Бюро – компактный предшественник секретеров, напоминает большую шкатулку с откидной крышкой, расположенной на ножках. Эта маленькая канцелярская конторка оснащена доской для письма, которую для удобства использования французы обтягивали телячьей кожей или прочным сукном под названием «bureau». Секретер представляет собой небольшой письменный стол с надстроенными отделениями. Он похож на шкаф-трансформер с откидной или выдвижной панелью для письма. Считается, что эта разновидность бюро была придумана в XVIII столетии для дам, которые прятали в ящичках любовную переписку и драгоценности, храня на груди изящные ключики от секретеров. Отсюда и часть названия – «секрет».